En el mundo animal, nos encontramos con distintas especies que poseen características similares entre sí, y es que tal vez en un punto de la evolución estuvieron relacionadas, pero cada una se ha adaptado a diferentes hábitats, por lo que también su morfología se ha adecuado, lo que conlleva a establecer diferencias muy notorias con las que una vez fueron su familia. Tal es el caso de los patos y los gansos, que aunque poseen características similares, también se distinguen en muchas otras.
¿Qué son los Patos?
El pato es un ave acuática que tiene un peso aproximado entre 3 y 5 kilogramos, con un tamaño máximo de 50 centímetros, mientras sus alas se pueden extender hasta los 80 centímetros cada una. Este animal tiene patas con forma de palma, lo que le permite nadar muy bien sobre todo en climas fríos, y es que él mismo es capaz de producir un aceite que impermeabiliza sus plumas y le mantiene caliente.
Los patos emigran en ciertos períodos del año en busca de alimento y un clima favorable, ubicándose en hábitats con fuentes de agua, como lagos, ríos, pantanos, mares. Pero también encontramos patos domésticos o de granja que ha perdido su capacidad de vuelo, siendo sus alas más cortas; son dóciles y juguetones con los humanos y otros animales.
Su alimentación consta de insectos, plantas, granos, semillas y en ciertas especies, peces pequeños. Por otra parte, se ven amenazados por animales como los mapaches, las tortugas, los halcones, peces grandes y serpientes.
La esperanza de vida de los patos, si se encuentran domesticados, puede ser alrededor de los 15 años, mientras que aquellas especies salvajes pueden alcanzar los 20 años de vida.
Los machos utilizan su plumaje para atraer a las hembras durante el invierno, y la hembra lleva al macho luego de su apareamiento, al sitio donde ésta se crió, para construir el nido y empollar los huevos. Una hembra puede poner de 5 a 12 huevos, y los resguarda por un mes hasta que nacen, luego los protege por 5 u 8 semanas más, que ya las crías se comienzan a valer por sí mismas.
¿Qué son los Gansos?
El ganso es un ave de gran tamaño, que puede llegar a pesar entre 6 y 10 kilos midiendo un aproximado de 75 centímetros. Tiene patas cortas con tres dedos que se encuentran unidos por una membrana lo que les facilita su desplazamiento en el medio acuático. Su extenso plumaje le permite soportar climas severos y le protege de diversas enfermedades, por otra parte sus alas pueden llegar a medir un metro cada una lo que favorece su vuelo en largas distancias.
Los gansos son aves migratorias, que se desenvuelven muy bien tanto en el agua como en el aire, y es que pasa la mayor parte de su vida volando trasladándose de un lugar a otro en busca de mejores condiciones ambientales y climáticas, según las estaciones. En su desplazamiento pueden alcanzar 112 kilómetros por hora, lo que les permite recorrer aproximadamente unos 2400 kilómetros diarios.
La civilización egipcia consideró a los gansos como una especie animal sagrada, y en muchas comunidades se les tiene como animales domésticos, pues son criaturas que se adaptan con facilidad al trato con humanos y resultan de utilidad, y es que como los perros, graznan al sentirse amenazados. Sin embargo, también se desenvuelven bien en el ambiente salvaje, pues con sus sentidos de la vista y el oído muy desarrollados, perciben los peligros de sus principales depredadores, como lo son los búhos, mapaches y zorros, por lo que buscan huir antes de que le ataquen.
Suelen habitar en comunidades, pues son muy sociables; de hecho, al andar en grupos si alguno de sus miembros resulta lastimado o se encuentra cansado por el viaje, se mantendrán a su lado e intentarán socorrerlo. Su tiempo de vida está alrededor de los 20 años.
Cuando alcanzan los 3 años de vida, eligen a su pareja y le mantienen fidelidad por el resto de sus vidas, siendo el macho la figura protectora sobre todo con la llegada de las crías. La hembra puede llegar a poner 5 huevos, y los empolla por 30 días, cada huevo pesa un aproximado de 200 gramos. Las crías logran su independencia a los 2 o 3 meses de su nacimiento, y están listas para volar.
Diferencia entre Patos y Gansos
- Los gansos tienen cuellos alargados, grandes alas y picos finos, pero en los patos el cuello es corto, alas más cortas y picos aplanados y anchos.
- Los gansos son más grandes que los patos, y es que los primeros pueden llegar a pesar 10 kg y medir 75 cm, mientras que los segundos, su peso máximo es de 5 kg con 50 cm de altura.
- Los patos establecen un vínculo de pareja anual o temporal, en cambio los gansos una vez que escogen su pareja, la mantienen de por vida.
- El macho de los patos acompaña a la hembra luego del apareamiento hasta el lugar donde establecerá el nido; en el caso de los gansos, el macho está presente en toda la crianza como protector de la madre y de sus crías.